大皇子满怀期待地到了三皇子府上，一盏茶刚刚喝了两口，就被告知琴师失踪了。

李凌一脸歉意，赶忙让人将沉金先行奉上，自己躬身道：“皇兄莫急，我已经派人去找了，应该很快就能找到她。”

见状，李况拍桌而起，“三弟是不是故意的呀？你所求之事，我也去替你求了。父皇虽还未赐婚，也是已经默许、迟早的事。你如今又跟我来这一出，到底有何居心？”

“皇兄息怒，”李凌也是万般无奈，“此事确实与我无关，我也是一刻前才得的消息。”

他把那给方吟通传的丫鬟叫了进来，“大皇子在此，你将事情的经过再细细禀来。”

丫鬟战战兢兢不敢耽搁，连忙从头到尾详细讲了一遍。

“琴师的故人？红衣女子？”李况眉头紧锁，快速用手指点着桌子。

屋内气氛一时静得可怕，只余嗒嗒的敲击声，叫人紧张不已。

李凌挥挥手，让那丫鬟退下去，自己给李况换了杯热茶，道：“皇兄先喝口茶吧，她们想来是走不远的。”

又过了约一炷香的功夫，还是没有消息，李况终于忍不住道：“三弟，你的人也太不中用了，不过是找个人，半日了都找不到。”

他唤来自己的贴身小厮，亲自吩咐了几句下去，然后转头道：“待我找到琴师之后，就将她直接带回府里了，此事三弟就莫要再插手了。”

李况走后，李凌才舒了口气，悄悄问身边的小厮：“方姑娘没事吧？”

“回三殿下，”小厮轻声答道：“他们说红衣女子只是将方姑娘关进了周家的柴房里，并没有其他的动作。”

“那就好，你们继续悄悄盯着便是。”李况点头。

原本方吟被胭脂带走后没一会儿，三皇子府的人就已经跟上了他们，他们的一举一动也都在监视之中了。

但若是照实对李况说很快就找到了人，他应该会平白生出警惕。毕竟李凌在旁人眼中，不过是一个无心政事的闲散皇子，怎会有如此的实力呢？

所以，他才要谎称没有找到，也正好可以借此探一探李况的本事。

果然，没多久手下就回来报告，说大皇子手底下的人不过半个时辰就找到了周家宅院。

李凌饮了口茶，心下有了数。

周宅。

方吟在柴房里幽幽转醒的时候，发现自己已经被绑在了凳子上。

头上的麻布袋不知何时也被拿掉了。

她环视着四周，见屋里都是成捆干柴和成堆的干草。

窗户不大，糊在上面的窗纸有些破烂了。外面好像有棵树，透过窗纸角落的破洞，还可以隐约看见些白色的小小花朵，应当是梨花。

这里像是一个院落，某个平常人家的宅子。

木门忽地开了。

方吟赶紧收回目光，垂下眼睫。

“方姑娘，渴了吧？来喝点水。”红色的裙摆停在她眼前，娇媚的声音如期而至。

她抬头，见胭脂端着一碗水走过来，把她嘴里塞着的布巾团拔了出来。

左右有些口渴，方吟便就着她的手喝了几口。

“你到底是谁？为何要绑我到这里？”趁着布团还没有塞回来，她赶紧问道。

胭脂笑着瞧她，那笑容一点温度都不带，冷得吓人。

良久，她才道，“你不用担心自己有危险，这不过是权宜之计。过几日，我就会把你送走的。若是不想让我再对你用迷香，你最好乖乖呆着。”

她重新给方吟塞好布巾，转身出去，锁上了门。

门刚刚被锁好，就有杂乱的脚步声传来，夹杂着胭脂的惊呼，还有刀剑划过空气的声音。

少顷之后，柴房的门就被一刀劈开。

有人进来替方吟解了绑着的绳索，取下她嘴里的布，将她扶了出去。

门外，站着大皇子和许多侍卫，而胭脂面朝下趴在地上，殷红的血从她身下缓缓淌出，将那艳色的裙子一点点更紧地粘在地上。

“方琴师，”大皇子上前一步，浅笑温然，“况来迟，让你受惊了。”

院中的梨花盛开着，细碎的花瓣飘落如雪，竟是周谨毅的宅子。

此刻她才突然想起，那女子的声音，就是自己曾在锦州的周府中听到过、与吴妈妈交谈的那个。

浓烈的血腥气迎面袭来，方吟仿佛瞬间回到了那年的金鸣驿，哥哥的血也曾这般从身下洇出，淌了满地，红得刺目。

她腿一软，身子控制不住地晃了晃。

“是况思虑不周，”李况靠近些轻轻扶住她的手肘，“想来琴师未曾见过这等场面，我们这就离开吧？”

“你们是何人，未经允许就擅闯内宅，就不怕我们报官么？！”

周伯与巧燕相携而来，怒气冲冲就朝着李况发了难。

转眼又瞧见了地上的胭脂，巧燕慌了神，赶忙上前蹲身察看，一边颤抖唤道：“胭脂姐姐…”

可惜胭脂却再也不能回答了。

方吟余光瞥见李况眼中的凌厉，心惊不已，生怕周伯和巧燕再说出什么或做出什么惹怒了他，以至白白丢掉性命。

她趁李况还没开口赶紧退开半步，颔首低低道：“大皇子殿下，我实在闻不得血腥气，不知可否快些离开呢？”

“自然。”李况终于收回目光，转身大步离去。

方吟给周伯递了个眼色，让他们不要再冲动，然后才赶紧跟了上去。

谁知，大皇子手底下的侍卫并没有跟着一同离去。

在李况和方吟乘马车走了之后，他们就上前将周伯和巧燕一人一刀干脆利落地结果了。

周谨毅这日原本是有差使的，所以并未打算回家去住。

傍晚时分，他刚和几个同僚一起吃了饭，就有个人匆匆过来寻他。

“是周大人对吧？”那人气喘吁吁道，“你家里出事了，快回去瞧瞧吧。”

请了假，周谨毅急忙赶回了宅子里。

他一进门，就见到院中躺着的三个人，都用白布盖着。最右边的那块白布未盖好，露了一截素白如雪的手臂出来，腕上戴着一抹带血色的白玉镯。

刑部的一个小吏在一旁守着，见到他便迎了上来。

“这是怎么回事？”周谨毅的声音带着遏制不住的怒气。

小吏话虽说得客气，内容却一点也不客气，“保义郎大人，这三个逆贼绑了大皇子殿下府上的贵客。大殿下亲自前来要人，他们非但不将人交出来，还妄图行刺大殿下。所以，大殿下的侍卫就只能将他们给就地正法了。”

未等周谨毅开口，他便又道：“大殿下仁心，说此事保义郎应该是被蒙在鼓里，且逆贼已经伏法，就不追究了。一会儿刑部会来人将尸首带回去。”

小吏说完，行了个礼，便头也不回地走了。

剩下周谨毅一个人坐在院子里，呆呆地，也不知道该作何反应。

今早还是三个活生生的人，傍晚就都冷冰冰躺在了这里，还被人污蔑为逆贼。

那小吏说的话，分明就是串通好了，来糊弄他的说辞。他将拳头握得咯咯响，仗着自己是皇子便能为所欲为了么？

周谨毅一夜未眠，睁着眼好不容易熬到了天亮，洗把脸就去了刑部。

他说要找章豫知章大人。但时辰太早，守门的小吏道章豫知还没有来。周谨毅就在门外的石阶上坐下来等他。

“商大人早啊。”

一个身穿绿色官袍的人刚从周谨毅身边经过，守门的小吏就殷勤地笑道。

“哎，早。”那人也笑着应了一句。

商大人？他记得父亲的卷宗上面，最后签字定罪的人叫商敏。眼前的绿色官袍代表这人的官阶是七品以上，那十有八九便是他了。

“商大人留步，”周谨毅急忙起身叫住他，“可否借一步说话？”

“你是谁？”商敏停住脚步。

“锦州知府周柏镛之子，周谨毅。”

“方琴师这边请。”

大皇子府的管家是个中年男子，眼神看着精明得很。

他将方吟请到了早预备好的住处。院子里早已整整齐齐站了两排仆从，光是丫鬟就有十来名，见了她便齐刷刷蹲身行礼道：“琴师好。”

那阵势瞧着颇有几分吓人。

方吟有些不适应，刚想与管家说不必这么多人伺候。但想起李凌曾道，不管李况如何安排，她只管照单全收便可，遂只是点了点头。

等进了屋里，那些陈设比起锦州的周府还要奢华许多。镶着宝石的象牙床，繁绣百花齐放的流苏床帐，所用的料子都是方吟没见过的，光线只要微微转换，颜色就变化起来。

“琴师可还满意？”管家小心问道。

“大皇子殿下费心了，殿下安排的都是极好的。”她浅浅笑答。

管家一直暗暗地观察着她的神情，此刻瞧方吟脸上并未露出什么惊异或喜色，心里才暗暗对她高看了一眼，道是见过世面的。

他又稍稍介绍了几句，便指着书房道，“大殿下将琴谱送来了，琴师可先看一看，晚上殿下想要听琴师弹曲。”

管家说完就退了下去。

丫鬟捧着镶金嵌玉的牙雕盒子款款走来，打开一看，里面就是《麟凤引》。

拿着这张四块碎片拼接起来的琴谱，方吟一时出了神。

曲谱是沈屹亲自粘起来的，粘得极为平整，不仔细看几乎都看不出接缝。足以看出他对这些残片曾十分上心。

她仿佛看到夜深人静之时，沈屹在灯下小心翼翼地将这些碎片拼起、粘好，一点一点，专心致志。

恍惚间，方吟又想起了两人在岳畔琴斋修理玉淙的日子。他也曾是如此，小心地用夹子捏着银丝，一点点嵌入那划痕之中。

如今，知晓了这曲谱没有那些意义，她再看着它便觉得有些讽刺。

不过，大皇子究竟是听到了什么传闻呢？方吟至今也不晓得。

一个随随便便就会将府里养的琴姬送出去的人，怎会对这曲谱，还有余安先生的琴，甚至是弹琴的她如此重视呢？

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