沈狱若是死了，这是周馥最乐于见到的事情。毕竟如今北洋的整个体系都失势了，且全部都是因为沈狱的两场大胜引起。

他也不想想，自己北洋的人在朝鲜败了，却不给别人赢，这是个什么道理？不过从他北洋的角度去考虑，其实并没有错。只不过沈狱是从国家民族层面去考虑事情，而他却在为其利益团体去考虑罢了。

李鸿章一直纠结的徘徊在两者之间。既希望沈狱打胜，也希望北洋得势，但世间的事情并没有如此的两全其美，当沈狱大捷传回，不可避免的，北洋真正的失势了。

当初周馥的提议李鸿章也很恼火，却又不能怪周馥，毕竟周馥是为北洋的大局考虑。幸亏袁世凯并没有按照其计划去办，要不他这个老头子便会成为千古罪人，受到后世千万人的唾骂了。

其实刚才听到沈狱被杀，李鸿章有那么一瞬间觉得果真应了那句老话；狡兔死，走狗烹。放眼整个大清，能与他李鸿章相提并论的人唯有这个才冒出头的沈昆仑。

作为对手也好，盟友也罢，沈狱被刺死的话，他都会有一种兔死狐悲感觉。李鸿章相信宿命，知道凡事都自有轮回。且他也清楚自己这辈子的宿命就是属于大清，哦不，是属于北洋的了。

得到女婿的肯定，沈狱并没有死，才稍稍的放心下来。京师的水很深，他也猜不到是谁下的手，按照其光明磊落的性格。能作如此下作、蝇苟的事儿的人，必定离不开那些宫中的死太监。

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作为大清首位太监，李莲英真的是被冤枉了。由头至尾李莲英都没有参与进来。无论提议到执行都是荣禄一个人单独一手操办。

当日荣禄与老佛爷对话李莲英是听在耳中。虽然是个阉人，不说高风亮节，但如荣禄刺杀如此下作的手段他是很不屑的，要整人就来别的手段，直接刺杀有伤天和且一点技术含量都没有。

“……啊嚏。”李莲英摸了把鼻子，今日老是打喷嚏，也不知是不是昨日受了风寒的缘故。对于沈狱被刺他昨晚就已收到风声。荣禄的方法姑且不论对错，就这样都能刺杀失败，办事能力可见一斑。

今日特意出宫是受了老佛爷旨意，慈禧又戏痒痒了，打算几天后在宫中操办一场大戏，戏台都是现成的。请京城名角儿杨小楼过来就可以。

本来如此小的事，大可派一个小太监去办就可以，但回头想想，一来嘛，是老佛爷特别的喜欢杨小楼的戏，自己去也是有些个诚意，二嘛，自己许久没有回家，今个回家看看“妻子”。

京城是他地头，自打当了首领大太监，不仅敛财的手艺了得，其搜刮房产的功夫更是无人能比。除了彩和坊李宅，其余在京城，大大小小都分布有他的房产，而且多打上百处，且都不用自己花钱置办。

如今的这些房子占地面积大，最小的都是四合院，比后世那些个房-叔、房婶算起来，李莲英才算真真正正的一方土豪。

李莲英前半生简直是一部传奇奋斗史，他入宫前名叫李进喜，进宫14年后才由慈禧起名连英。其先后在奏事处和东路景仁宫当差，直到同治三年，16岁的他才调到长春宫西太后跟前办差。

那时太监安德海正得慈禧宠爱，是老佛爷跟前的大红人。两人虽同时进宫，地位却差得很远。后来安德海因过分张狂，终于以“违背祖制，擅离京师”的罪名，被山东巡抚丁宝桢砍头。

李莲英打小就是个及其聪明乖巧的人，从安德海事件中明白一个道理，所以一直在揣摩如何摆正主子与奴才之间关系临界点。

他不仅学会了揣摩主子的脾气和喜好，且千方百计地讨主子欢喜，还能时时处处谨慎小心。他认字不多，然而，家中却一直摆着一副字。“事上以敬，事下以宽，如是有年，未尝稍懈。”

意思大抵是对主子恭敬，对下属宽厚，多少年来不敢松懈。这也算是李莲英成功的秘诀吧。李莲英能做到这一步可谓是前无来者，比起太监位极人臣的前辈魏忠贤，他低调、隐晦许多。

作为首领大太监，同治十三年便任储秀宫掌案首领大太监。这个职务一般需进宫服役30年才有资格担任，而李莲英此时进宫刚满17年。

光绪五年，李莲英出任储秀宫四品花翎总管。随着慈禧日益大权独揽，李莲英的声望地位也变得显赫起来。李莲英31岁时，就已经可以和敬事房大总管平起平坐。

慈禧爱听戏，李莲英就使尽全力去逢迎，老佛爷最喜爱听《霸王别姬》，可谓到了百听不厌的地步。要说这杨小楼也是一个妙人。

艺术上继承了家学，师承俞菊笙、杨隆寿，同时博采众长，逐渐形成独树一帜的“杨派”。杨小楼的嗓音清脆洪亮，唱念均遵“奎派”风范。且咬字清楚真切，间有京音，行腔朴直无华。唱念注意准确表达角色的感情更是细致入微。

代表更有《霸王别姬》《夜奔》《野猪林-结拜》等一系列脍炙人口的戏曲名作。其中《霸王别姬》最可以领略到他唱念的神韵。杨小楼武打步法准确灵敏，无空招废式，更能恰当贴切地表现人物的性格，着力体现意境，追求神似，也即“武戏文唱”的杨派特点。

杨小楼本来是升平署的人，如今却自己出来开了一家戏班，作为京城名角儿，只要有他的演出，几乎场场爆满，外地来的的票友更是一票难求。

杨小楼的梨园正好坐落京城前门外的大栅栏，今个恰逢杨小楼有一场《夜奔》的大戏要上演。碰巧的今日得了五哥的照应，给沈狱弄到了几张杨小楼梨园的门票。本来他对京剧不是特别的感冒，但拧不过想看新鲜玩意儿的石水淼，只能点头答应陪她去。

五哥是老熟客，与杨大家是莫逆之交，领着沈狱与石水淼一路畅通的进到了后台。五哥指着在化妆的男子说“那个就是杨小楼杨大家了。”

杨小楼见久未逢面的京城大侠五哥到来，匆忙的站起，迎了上来。“五哥，许久不见您，今个怎么得空来咱这帮衬……”

杨大家自然有其傲气本钱，连慈禧都宠着、捧着。他看到沈狱与石水淼，以为是王五的小跟班，并没有太过在意，主动的忽略掉了。

“……呵呵。”王五爽朗的一笑，“今儿还真不是来帮衬你的，只是带了一个朋友过来给你认识认识。”说着五哥罕见的、且调皮的对着杨小楼眨了下眼睛，“你不是一直想见咱们的民族英雄么？……来，今个伫在你面前的可是活生生的沈昆仑哟。”

“……啊。”杨小楼的眉头一挑，倒是没有什么。旁边一个唱虞姬的男子倒是失声“啊”了一下，自知失态，他急忙的用手掩住嘴，一副小女儿姿态，那姿势之风情万种比女人还要狐媚几分。

掩住的男人伸出手，又收了回来，然后拱手：“沈大人好，小人程蝶一拜见大人……”

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冤不冤枉李阉人，中堂大人并不是太过在意。而他知道，无论如何的党争都可以，沈狱此时此刻不能死。他最清楚不过，日本人近段时间又开始蠢蠢欲动，有种死灰复燃的感觉。

虽然他也希望北洋能成为国之栋梁，但只是希望而已，北洋内部那些狗屁倒灶的事情其他人不了解，他可是最清楚的了，与日本人一战的能力并不是没有，可大家都忙着拉山头，吃空饷的事儿，心思压根都不在这儿，人心散了队伍不好带了。

经过朝鲜一役，北洋的实力与日军的差距可见一斑，更别提沈狱的黑旗军。按照李鸿章的念头，自己的北洋不行，但还是希望有个人能站出来，毕竟这是兵事，来不得半点儿戏。

“……周馥。你刚才幸灾乐祸些个什么劲？沈狱死了你以为咱们北洋就能上位？你这样的思想就是一个卖国贼啊。等那天国家都没了，等你守着北洋当亡国奴吧。”张佩纶指着周馥怒骂了句。

两人因上次的事情干了一架之后，平日里口头上早就不对付，这会儿张佩纶更是寸步不让，特别是刚才瞧到周馥的嘴脸，旧日的压抑情绪立马间便释放出来。

“怎么的？”周馥不屑的瞪了眼张佩纶，“你丫管得够宽的，我爱怎么着你管得着么？别扯那些家国大事的。……张佩纶，我早就知道你一直看我不爽，但你又能对我怎么滴？”

李鸿章还在陷入沉思，而这两书生却开始斗起嘴来。李鸿章被两人吵架的声音打断了思绪，狠狠的瞪了两人各一眼。他非常清楚两人的尿性，再说下去，必定又是一场撕逼大战。

李鸿章可没有坐山观虎斗看笑话儿的心思。“你们两个再吵吵，以后就别进我这个房。”见刚才的瞪眼没有用，马上便大声的呼出这句话来。

这话一出，两人便安静下来了。要知道，能进这间房的人都不简单，不是心腹就是高层，如果被逐出这里。那么就代表被李鸿章彻底的放弃，在北洋被李鸿章放弃，想想都知道是什么概念。

这两年李鸿章的日子并不好过，无论是民间还是朝堂，都被黑旗军稳压一头，北洋的声势可谓是一落千丈。这些时日也是李鸿章这辈子最清闲的时候了。不要说京师诸位大佬们不找他了，就连北洋内部的人都隐约的想独-立出去，各自成军。

所有一切李鸿章都懒得关心，不关心并不是不知道，情报一样都会收集上来他这里。北洋有分崩瓦解的时候，但他积威很深，一时半会是不会发生这样的事情。可日本人闹腾就不一样了，今时今日有沈狱在前边顶着，暂时轮不到自己操心。

如果沈狱被刺杀在京城，那么事情就不一样了。虽然现在还没有被杀，但保不住还有第二次，当前李鸿章就是想着怎么保下沈狱的计划来。

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