◎卖妻女◎

“怎么处理？”叶止希问身后的二人。这架势要打起来就要打一整个村,传出去太子的名声别想要了。

太子与四公主也明白其中道理，一时犹豫不决。

门口的人还在步步紧逼，就在这时嗒嗒的马蹄声响起,远处扬起阵阵尘土。

“太子，太子在那边。”领头的侍卫高声喊着。这家没有院墙,是篱笆围起来院落,领头的侍卫远远就看见自家太子。

侍卫们偷偷松了口气，幸好找到了,不然太子有什么三长两短，这群人的脑袋都别想要了。

侍卫们赶到太子身旁，纷纷下马跪下，“参见太子，属下救驾来迟,还望殿下恕罪。”

“起来吧。”

围观的村民见到这一幕纷纷傻眼,不就是赶个外乡人吗？怎么就是太子了？太子那不是皇帝的儿子？村民们愣在原地不敢动弹。

侍卫们起身后看着举起农具的村民，齐齐拔出佩刀，“大胆，竟敢对太子殿下不敬。”

村民们这才反应过来，忙扔下手中的工具一起跪下。

四公主搂着的大花也作势要跪,被四公主拉住。

张老婆子更是吓得浑身发抖，太子？那是皇帝的儿子,自己竟然会惹上天边一样的人，全家都会被砍头吧。她小时候见过一次砍头，血溅起老高，她不想死。她此刻恐惧的连求饶的话都说不出口,牙齿打颤发出咯咯声。

其他的村民也和她差不多,地上一个个抖得像筛糠一样,没有了之前的气势。

不远处，从田地里赶过来的张老汉和村中里正一时踌躇不敢上前，只敢远远跪在地上。

“把这县里的知县叫过来，孤倒要看看，他是怎么治理的百姓，青天白日公然买卖妻女。”

侍卫领命，快马加鞭去寻人，等知县被抓来时，管帽歪斜，官服全是尘土。

他是知道皇上来这边秋猎的消息，可以他的官职地位，无论如何也够不上那种场合，只能老实窝在家中和自己的一房美妾吟诗作对。

侍卫破门而入时，他衣衫不整，一听是太子找他，更是吓走了二魂六魄，穿好官服，双腿颤颤，平地摔了个大跟头。

太子质问他村民卖女儿时，他还未从马上颠簸中回神。他此前没骑过马，这次直接被侍卫架在马上，吓得最后一魂一魄也飞了。

他回过神也是懵的，他是最底层的官，自然知道卖儿卖女已是常态，可他也不敢反驳，连连告罪，磕头不断，说自己一时不察，求太子饶他一命，到最后更是胡言乱语，说他在底层鞠躬尽瘁罪不至死。

太子离百姓的生活远，村民们只知道是最大的人物，多大也没有具体概念。可县老爷是他们顶头的大官，他们是了解的。地上的百姓见县老爷都这副模样，更是胆战心惊，胆子小的甚至尿湿了裤子，身下洇出一滩水痕。

这案子麻烦就麻烦在表面确实是嫁娶，太子通读大夏律法，却不知一时该治他们哪项罪名。

叶止希在一旁看得分明，知道这事他不好出面。上前在太子面前拱手说道：“太子殿下，臣女恳请这件事交由臣女处理。”

太子与她相熟，明白她这是想出了办法，顺势开口，“好，此事就交由你来办，务必给她们一个公道。”

“遵命。”

叶止希缓步上前，高声说：“张老婆子，张大壮，还有张老爷子，上前来。”

张老爷子远远往这边跑，三人上前跪在一起。

“你们可是起了卖女儿的心思？”

三人齐齐摇头，张老婆子连忙说：“没卖，我们是嫁女儿啊，青天大老爷，我们真没有啊。”

“好一个嫁女，嫁女本应父母之命媒妁之言，春秀，你可曾同意嫁女儿？”

春秀一听这话立马来了精神，“腾”的一下坐直了身子，“没有，民妇没同意，民妇不同意！”春秀一声比一声喊得高亢，像是要把所有委屈愤恨全喊出去。

“这孩子的娘分明不同意卖孩子，你们家怎么做的，要把发妻卖到勾栏里，我可是听得清清楚楚。这由不得你们不认吧。”

那三人一个劲儿哭，张老爷子和大壮不敢说话，张老婆子却还狡辩，“没真打算卖，这媳妇月月挣不少银子，怎么舍得卖。就是吓唬她。真的！”

四公主杏眸竖瞪，“挣银子所以不舍得买，合着你们没把她当媳妇，全当一只下金蛋的母鸡了不成。

四公主话一出，他们更不敢说话了。

叶止希接着说：“你们还知道她月月赚银子，侍奉你们一家老小这么多年，没有功劳也有苦劳，没有苦劳也有疲劳吧。可你们不顾孩子母亲的反对就要把她女儿嫁出去，不同意就扬言一起卖出去。知县，卖妻女，依照大夏律法，该当何罪。”

知县听到喊他了，也不哭了，胡乱用袖子抹了把脸，“回大人，大夏律法，卖妻杖八十，卖女杖六十。”

知县说完，三人头磕得更响了，这一顿板子下去，人还有命了吗。

哭嚎声越来越响，求饶声越来越多，村子里人人都怕自己也会挨板子。

叶止希就站在原地看着他们磕头，过了好一会儿才对侍卫使了个眼色，两名侍卫架起大壮，大壮吓得四肢发软，挣扎一下的力气都没有。

张老婆子死死抱着大壮的腿不撒手，侍卫抬起一脚将她踹开，把大壮架到叶止希身前。

张婆子跪爬着上前不停磕头求情。

叶止希啧了一声，“这个……”随着她开口，周围人都不再说话，安静地听，只有抽鼻涕的声音。

“饶过他也不是没有办法。”

张婆子一听这话来了精神，“谢谢大人，谢谢大人。您大人有大量，绕过我们吧。”边说边磕头，自己磕不算，还压着自家老头子脑袋往地上按一起磕，张老爷子脑袋砸地哐哐作响。听得叶止希都跟着疼。

“你可别谢我，法不容情。你在妻子不同意的情况下强卖女儿是事实。但要是春秀与大花这二人跟你没关系……”

“对，没关系，没关系。我们不要她们娘俩了，休了她。”

叶止希适时提醒，“那叫和离。”

“对，和离。”

叶止希差遣侍卫，“去寻纸笔来，写和离书。”

“大人，我并未入她们家户籍。”春秀说道。

“什么？”

“当初他们家为了逃避上户籍后的人口税，不曾给我上户籍，我现在还是赵家女。”

赵春秀说完，知县的心咯噔一声。

完了，这下真要命了。

其他人也不敢出声，在古代逃税要没收财产，严重的甚至会被发配边关。

本就是小村落，娶绝户女不上户籍，生了女儿不上户籍，在他们看来就是钻个漏子，占些便宜。

有不少人家女儿多不值钱的，就干脆不上户籍，反正不出村，充其量嫁到邻村，还有不少就愿意娶这种没户籍的，还能省了份税钱。

“胆大妄为。”太子暴怒，指着知县怒斥道，“朝廷给你们发俸禄，你们就是这般做事的吗？”

知县连连告罪，心里恨死这一家人了。

叶止希知道，发配边关这种事不可能，最多是罚没财产。

皇上以仁治天下，朝中官员除非是罪无可恕才会发配边关，这农户人家逃的这点人口税，不可能惩处太重，不然朝中批评太子不仁不贤的折子会潮水般出现。

她适时出来打圆场，“太子向来仁慈，但是律法就是律法，律法不容情。你们这税款和罚款要先补上。”

张老太太还指望卖大花的钱迎孙子进门呢，哪来多余的钱，刚刚叶止希给那两块碎银子也远远不够。

三人面面相觑不知如何是好。

叶止希装作思索，“看你们家也不富裕，若这女儿不要了，给春秀，那就由春秀来补这部分税款。”

“不要了，我们不要了，她们娘俩我们都不要了。”三人一齐喊出声，几十年来头一次这么有默契。

叶止希转过身，给身后的春秀一个眼色，“春秀，这笔钱可以借给你。我有个铺子里缺个绣娘，你可以去做工还账，交了这笔罚金，大花就算你一个人的女儿，随你姓赵，你可愿意？”

大夏朝入赘也是有的，不过那都是有钱的富户，赵春秀从没想过，有朝一日还能为绝了后的爹娘争个孩子回来。

“愿意，民妇愿意，民妇一定做牛做马报答大人的恩情。”

叶止希到村民身边踱步，绕来绕去，每落下一步，都让这群人心尖一颤。

“张婆子说，有个寡妇和赵大壮有了孩子，未成婚，便有这般行径，这是通奸。”

周围人都偷偷往一个清秀女子身上瞟，那女子更是眼珠子乱转，满脸惶恐。

“赶紧自己站出来，真查出来……”

叶止希故意没说完，不出声站在那女子身旁。

那女子呜地一声哭了出来，“民妇不想的，都是张大壮他，他强迫我委身于他。”

女子哭得梨花带雨，大壮却是气愤交加，“你放屁！明明就是你勾引我的。”

“我没有。”

两人互相埋怨，叶止希却看得乐呵，她平生最爱看得就是狗咬狗的戏码。

“肃静。”叶止希呵斥。

“你腹中确有一子？”

“是……”肚子里的孩子是做不了假的，“可是，是他强迫我的。”

那女子还欲攀咬，叶止希再次打断她，“这孩子可是张大壮的？”

女子眼神闪烁了一下，被叶止希捕捉到。

“通奸可是大罪，可我念在这腹中孩子是无辜的，不若你们把婚成了，这孩子也不会生来便落得个奸生子的罪名。”

二人心思流转，张大壮不舍这腹中自己的儿子，寡妇又怕被治罪，干脆顺势同意。

知县开了文书，把大花落在赵秀才的户上，一并迁往京城。为张大壮和寡妇立了正式的婚书入了户籍。

叶止希在走之前当着村中众人面交代知县，严查这个村和周边村子偷税之事，查清要汇报，还会派人过来回访。

知县与村中人都恨上了张家这一家人，没有这一家人，也不会这么多人跟着遭殃。

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