十日前,汴京。

晴天朗日,在安宁繁华、歌舞升平的帝都，街上的熙攘宛无止歇。

车马与行人走在泾渭分明的道路上,尽管拥挤,却并不相扰：毕竟行人不敢拿性命去挤入车道,而但凡是敢在人道中策马驾车者，再轻也得吃‘笞五十’的惩罚。

然而在这样的宁日中,在汴京城外，一道清晰透耳的尖啸倏然响起。

排成整齐队列，等候城门守兵对公验逐个进行查看,好入城去的百姓们，都感到错愕,纷纷回头，循声看那来源。

——那是什么响动？

比他们的反应要快上许多的,自然是城门守兵。

在初始的诧异,和凝眉仔细倾听一阵，到解读出那越发接近的啸声象征着什么后，他们脸色骤然一变，迅速将两排入城队列往两侧强硬扩开,眨眼就出现了一条可供双马并排进入的通道。

紧接着，十数名城门守兵一脸凝肃地手持兵戈，站到这条临时开拓出的扣口子当头,抬眼往前看去,静静等候着。

距啸声初起仅是少顷,五名身着戎装，胯’’下骑着高头骏马的兵士，就出现在了众人的视线中。

虽不知究竟发生了什么，但他们那身风尘仆仆，以及冷峻神色，都让原是好奇看热闹的百姓感到凛凛之余，燃起了些许不安。

转瞬来到城门守兵前，一行人才急急勒马，精准地在距他们还有五步之遥的位置停下。

“秦州，急报。”

为首那人深知离开时战况已是一触即发，现定是十万火急，也顾不得下马客套了，径直在马上俯身，以沙哑的嗓音，言简意赅地撂下这么句。

与此同时，他将手伸入衣襟，很快取出一枚汗涔涔的、由陆辞亲手交到自己手上的令牌，以及一封由陆辞亲笔所书的紧急公文。

确定这行人身份后，守城将兵如何不知事态紧急，不敢有片刻耽搁，用力一颔首，便错身让开了一条道，供这五骑如闪电般疾掠而入。

直到一行人风驰电掣地进了城，策马直冲入大街小巷之中，宛若无人之地，城外看傻了的其他游人才慢慢回过神来。

不乏人窃窃私语：“刚才那莫不是……”

“定然是了，多年以前，倒听我爹爹说起过……”

“不好，究竟是哪处又不太平了？”

“听不出那军士口音。方向瞧着是北边来的。”

……

比他们知道得要多上一些的守城军士，则不得不强抑住心底不安，黑着脸训斥道：“瞎议论什么？还进不进城了？”

见众人噤声，他们才将两列人重新恢复了秩序，心不在焉地重新开始检看了。

这秦州五骑一路披星戴月，日以继夜地赶着路，马都换过好几批了，却不曾歇上一歇。

此时虽是身心俱疲，仍不敢有片刻松懈，硬是咬牙坚持到冲入宫廷大门，将秦州突然爆发的战事上报，确定庙堂知晓了，才轰然晕倒在地。

一石激起千层浪，吐蕃的突然反叛，理所当然地在朝中掀起了轩然大波。

有痛骂吐蕃狼子野心、猪狗不如，不久前还阿谀逢迎，现便觊觎中土的；有心怀鬼胎，趁机进曹玮谗言，道其镇守秦州多年，却对其动向知情不报的；有勃然大怒，毅然挺身而出，申请增兵出战的；有借机想铲除异己，向太子进言，力荐政敌出使吐蕃劝和的；也有提议联合西夏，令西夏出兵讨伐吐蕃的……

听得底下议论纷纷，群臣唾沫横飞，陈词慷慨激昂，争相各抒己见，代父监国的太子赵祯，却是自始至终都沉默着。

乍闻此讯时，他脑海中几乎一片空白，心跳骤如擂鼓。

片刻之后，他才缓缓将不受控制地轻轻颤抖着双手完美地隐匿在袍袖之中，眼眸微敛，伪装出一副极其平静，认真倾听的模样。

就连随侍于四周的内侍都不曾发现半点端倪，更何况是离得更远的朝官们了。

唯有赵祯自己最为清楚，面对秦州突然爆发的战事，自己比起不知所措的慌乱，更多充斥在心里的，是深深的懊恼和后悔。

——小夫子。

赵祯眼底一片空茫。

他自是清楚，秦州守兵满打满算不过六千，城墙亦是久久未经修缮。

面对由奸猾狡诈、残忍暴虐的李立遵亲自率领的那三万早有准备的吐蕃精锐，又能抵挡上多久呢？

他不敢想。

尽管小夫子不久前还踌躇满志地递上奏疏，上陈策十数条，他也痛快地予以了批示……但这才过去多长时日？纵使小夫子有三头六臂，苦于人手匮乏，也难做出什么成效来。

以小夫子看似温和柔韧，实质刚烈的品性，也绝无丢下百姓、弃城而逃的可能，定要血战到底。

赵祯心头涌出一阵阵尖锐的刺痛，浓重的懊悔，让他口中一片发苦。

若不是他为护住姐姐，才顾不得小夫子，不得不顺着爹爹的坚持，将沙场老将曹玮召回颐养天年，再将从未经过战火的小夫子派去镇守边陲……

李立遵怕打开始就不敢轻举妄动，自然也就不会有今日横祸了。

若是在爹爹得了邪症、起身不得，无法理政后，他不曾顾虑重重，最后决定等个一两年做缓冲，而是当即将小夫子召回的话……

也不会有今日之痛。

他的安静和不表态，落在急脾气的寇准眼里，就成了懦弱和迟疑了。

莫不是太子文弱，被区区吐蕃吓傻了，要放弃秦州不成？

单是这个猜测，就让寇准吓得一身冷汗。

他素来是请缨出战的头一人，见太子半晌不做声，任由底下闹成一团，不免急得满头大汗。

他憋了一阵，实在憋不住了，顾不得自己已非三辅之一，而仅是枢密副使的身份，紧拧眉头向前大迈一步，中气十足地提醒赵祯道：“——兵贵神速，眼下秦州告急，恳请殿下即刻向临近郡县抽兵调将，驰援秦州！”

晏殊亦挺身出列，扬声附和：“倘若秦州城破，后果不堪设想。现战况火急，还请殿下速速增兵！”

赵祯被这两声近乎是喊出来的大嗓门惹得一愣，很快回神，下意识地点了点头。

驰援，当然是要驰援的。

对于寇准增兵支援的提议，倒无人有意见。

若是当真被三万吐蕃兵吓得放弃秦州那一重要的西北重陲的话，那提出这一建议的，势必被人用唾沫星子淹死。

但具体调哪儿的兵，调多少，又用何人领兵……

一落实到细节上，就又能吵上三天三夜。

按理说，镇守秦州多年的曹玮名望经验兼具，无疑是最好人选。

但对曹玮看不过眼，或是自有私心的人大有人在，泼起‘其对吐蕃狼子野心早已知情、却一直不报’的脏水时不留余力。

甚至为了让曹玮不得这扬名的机会，还有人不惜将‘大名鼎鼎’的庸将张耆与杨崇勋都提了出来。

然而张耆与杨崇勋虽是武官，却是既无战功，也不懂军略，靠的不过是对裙带关系的投机，或是早年为赵恒东宫官，靠着拿那点情分做的经营，而换来的坐享高官厚禄罢了。

他们再要面子，也有着自知之明。

战场上刀枪无眼，他们养尊处优多年，大腹便便，贸然上去，且不说胜负，怕是小命都得没了，最后没准还落得吃力不讨好……说这话的人，到底是太‘瞧得起’他们，还是故意害他们哪！

正因如此，对自己被拎出来提名的烫手山芋，张耆与杨崇勋哪儿敢接。

简直对说话人恨得牙痒痒的，恨恨地记下了对方的名字。

旋即当机立断，先诉苦一阵，赶紧撇开干系，再胡乱提了几个还算能入眼的部下，想要充数过关。

这乱状简直叫寇准暴跳如雷，大吵大闹间，恨不得拔剑出来，将这些拿军机大事当儿戏的混账玩意儿一剑一个。

赵祯面无表情地看着他们争论不休，末了忽然将案一拍，在群臣一片安静中，才慢慢发声。

以他自那日对抗爹爹后、就宛如昙花一现的强硬口吻，一条条地安排了下去。

在他对朝堂掌控力尚且不足，看局势也看不完全透彻的情况下，为确保万无一失，只得先‘用人唯亲’了。

而在此事上，最可信的人，显然是同小夫子交情最好的那些。

赵祯将内心的不安悉数压制下去后，很快重归冷静。

他以不容置喙的强硬，把其他声音悉数压没。

接着，就一边回忆着小夫子当年的话，一边有条不紊地将职事一一进行派发：寇准、晏殊、不久前被擢回京中的王曾、曹玮、柳七、朱说……一个都不曾漏掉。

既已尽人事，接下来，就只能听天命了。

赵祯知晓，即使庙堂反应再快，从临近州府的调兵再迅速，等援军抵达时，距战事爆发，都该过去有十数日了。

一切就看在小夫子率兵镇守的秦州城，能否再撑上十来日。

思及此处，赵祯一颗心又揪了起来，提得老高，不敢细忖。

在向秦州的周边州府发出支援的诏令的五日后，赵祯登上宫廷中的一处高楼，目送调动的五千精锐禁军出城，往西北的方向去后，刚要心事重重地下楼去，眼角余光就瞥到什么。

他不由驻足，微眯了眼，循那方向看去。

——又是五名传递紧急军报的骑兵。

定是秦州战况有变了！

赵祯呼吸一窒，想也不想地拨开两边内侍的搀扶，三步并作两步地下了高阁，就在一群人的惊呼哀请声中，前所未有的一路狂奔起来，直冲议事厅去。

——是守住了，还是没守住？

距他下诏，令周边派兵增援，才过去短短五日。

哪怕急脚递长了双飞毛腿，点兵出征也断不止这么久。

这便意味着，这次的急报，完完全全是出自小夫子之手的了。

在他顶着满头大汗，衣衫凌乱，近乎形象全无，气喘吁吁地跑到之时，恰好赶上被宫廷卫士引入厅中不久的秦州骑兵，正语气一板一眼、眼角眉梢却难掩喜气地上报着军情。

然而，因他带来的军报过于惊人，竟让议事厅中所有人都始料未及，一时间毫无反应，自然也未留意到太子殿下的到来。

听清他话语的瞬间，赵祯面上也是空白一片。

——六千秦州守军大败三万吐蕃骑兵，斩敌二万一，残部已逃回吐蕃。敌军主帅李立遵，亦殒命于狄青箭下。

赵祯在命他重复数次后，神色渐渐转为平静、遗憾和黯淡。

——若不是听到这么荒唐的鬼扯，就凭身上这黏黏糊糊、无比逼真的汗，他都已经把这场美梦当真了。166阅读网

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