残阳如血，鎏金铜瓦、飞檐反宇的宫城已成了一座死城。屠杀从黎明开始，大楚的军队像嗜血的狼群，他们动不得舜西的皇室，便将屠刀挥向普通宫人。鼻间充斥着腥臭的血腥味，耳边时不时有巡逻士兵的欢呼声、咒骂声呼啸而过，少女小小的身子颤颤巍巍，咬破嘴唇也不敢吭声。三天，整整在血水死尸中趴了三天，她在嬷嬷的尸体掩护下活了下来。当她终于爬出腐臭的尸堆，久违的阳光照在十岁的小女孩身上，遍体的鲜血也掩不住那一身的尊贵与倔强。

往事历历在目，六年来不知道梦了多少次，每次都汗涔涔地惊醒。她出生舜西皇室，却因双生子只能留一栽培，余者秘密教养的秘辛，她自一出生便被送往安平行宫。没有姓名，没有亲人，熬到十岁，她的母皇颜凤祁才下密旨接她进宫一见。从未谋面的母亲和姐姐会是什么样子，她腹想过无数遍，可惜一切的期待都断绝在那场屠杀里。

事后，她得知颜凤祁自尽，皇太女颜千西继位，舜西成为大楚属国，从此岁岁朝贡。而她辗转流落到边境，从人口贩子手中死里逃生，跟随大楚的商队到了沧州，因缘际会下成了自牧山庄的大小姐。

还未相见，竟成永别。

“更深露重，仔细着凉。”噩梦过后南浔总要掌灯，静坐到天明，方自量懂得这个女儿的心思，每每起夜瞧见她屋里有光便会命厨房煮上一碗驱寒茶。

南浔从小便不得父母爱护，甚至只知其母不知其父，方自量给她的是第一份亲情温暖。当初第一眼瞧见她的蝴蝶花佩便知她是颜凤祁之女，这份确定又岂会是故友这么简单。她隐约能感觉到方自量对颜凤祁是爱慕的，有时候看她仿佛在看着另一个人，或许正因此才将她视若珠宝。

次日清晨，自牧山庄门前上演了一幕闹剧，小厮不得不请方自量亲自出面。益侯府二房的嫡子李中豫同丞相次子沈奕弘起了争执，偏就在他方自量的门前。

自牧山庄看似寻常却极不寻常。方自量是太后最小的弟弟，也是方氏一族唯一的嫡子，是正经世袭的卫侯，只因他生性逍遥，成家之后便半年沧州，半年侯府待着，府中事务交给正妻夏侯氏全权打理。自打南浔来后，他只是每隔半年回盛安侯府数日，算是在沧州定居。

益侯李翃是皇后的兄长，丞相沈博敬的正妻庄氏是惠妃的胞妹，这两家的小辈在这里起了纷争，实际是李家与庄家在交锋。

“太子急不可耐，越王又如日中天，这是要看义父的态度呢。”南浔给方自量沏了杯茶，双眸直逼人心。大楚的皇帝，方自量的外甥，是他下令断送了舜西百年基业，方自量会不会当真狠心帮自己呢？

方自量知道外头的人是在试探他的心意，但南浔对他有所怀疑，这是他不能接受的，说：“将在外，军令有所不受，那场屠杀不是皇上的旨意。”

“若非得他默许，哪个将领敢有这样的心思？那是成千上万的性命，母皇已经降了，她是为百姓降的！可她用尊严换来的，竟然这样被毁，除了死，她别无退路。您没有看到那天的皇宫，那是一个修罗场。大楚的士兵都是刽子手。”