出堡门转大路向北行去，渐渐人烟稀少起来。行了六七里地的光景，吕淳越走越慢，和众人拉开越来越远的距离。待转过一个山头的时候，趁无人注意，他一闪身，跃进旁边的一个小树丛中。等众人都走远了，他才辨明方位，往西北方向行去。他毕竟是从张家堡逃出之人，不愿被人发现踪迹，所以行路十分小心。

这一路走去，一刻不停地走了有两个时辰，终于离张家堡越来越远，看情形，似乎已进入新繁县的地界。这时，耳边远远有溪流声传来，吕淳听了喜上眉梢，只因脸上自涂了老孙头给的药汁后，一直黏黏地难受。于是他从山道往右拐进小路，循着水声往前行去，约莫走了百十来步，就见一个瀑布从山崖上直挂而下，冲击在崖底大石上，水花飞溅。吕淳一见之下，端的喜悦无限，“哈哈哈”大笑三声，连衣裤都来不及脱，纵身一跃而下，直接投入到崖底的大水潭中。

此时是早春三月，虽说仍有微微凉意，但在这清澈缥碧的水中，仍是畅快无比。吕淳忍不住来来回回游了一遍，就如鱼儿一样悠游自在。回想起张家堡中勾心斗角追逐争斗的众生画面，他不禁感叹：“还是湖光山色鸟木花草，最来得美丽动人。”

将脸上汁液尽除，又将全身里外洗个干干净净后，吕淳心情大是舒畅，起身换了一套干净的衣裤，再浏览了一遍四周的景色，方大踏步折回原路而去，任凭山风劲吹，不一会眉发皆干。

回到原来的山路，天色已经尽暗了，远处影影瞳瞳，渐渐看不清楚。吕淳加快步伐，边走边想：“若是寻不到市镇客栈，只怕就要在这树丛中歇息一晚。晚上听听山猫野兽的吼声，以天为被，倒也是难有的机缘。”正自思自忖间，突然听见一声尖厉的笛鸣声从左进山谷中传来。那声音刚开始还断断续续，到后来变得愈发密集，在这夜晚时分空荡荡的山林之中，陡然听来，竟有些令人发怵。

这声音十分古怪，不像是山林居民自娱自乐的玩耍，也不像是传递消息的暗号。吕淳眉头一皱，心想：“在这偏远无人之地，发出这种声音，绝不是什么好事情。既然遇上了，且去看个究竟。”于是收敛声息，往鸣声传来之处的山谷奔去。

甫进山谷，眼前豁然开朗。这个山谷不大，就见在其中央处，拥立着三四十名乞丐，俱是蓬头垢面。在他们的四周，点着十数个火堆，看来已经燃烧了有些时候，火苗渐渐小了下去。而最让人吃惊的是，在火堆的四周，竟密密麻麻地蠕动着无数条毒蛇，个头有大有小，色彩斑斓，显然毒性极烈。

吕淳禁不住微微色变，再仔细一看，就见在毒蛇的外围，还远远站在几十人，看他们服色，有些是嘉陵帮的，有些是云锦镖局的，还有其他一些吕淳所不识的。在这群人中，没有嘉陵帮帮主费南和云锦镖局总镖头罗震在内，却有一个衣衫褴褛背着四口麻袋的乞丐，和一个面色枯槁骨瘦如柴的中年汉子。那中年汉子身穿一袭蓝袍，于衣领处镶了一道金边，正拿着一个铁笛在吹。那铁笛传出之声单调尖厉，毫无韵律，正是吕淳在谷外听到的声音。就见随着那笛声的此起彼伏，围在火堆四周的毒蛇越挤越多，好些次都差点要穿过火堆，终于还是摄于对火的恐惧而逡巡不前。而四周窸窣之声频频，正不知还有多少毒蛇被笛声引诱而来。