正午，烈阳高照。

天空之城上，一面城门边。

空地，两人，对立。

可以看见周围的士兵在操练着，巨大的石城墙上也立有许多，不断换防着。

关口是一个巨大的城门，上面一个牌匾，“东门”二字金线红底写着。

一片肃穆。

军营中的一片空地上摆着一个擂台。

平日里，士兵们也没什么可供娱乐的，就会在这里斗上一斗。

左边那人身穿银白色铠甲，其上纹路汇成一只凤凰，在他胸口神气十足。

一头金长发于风中飘飞，被他扎成高马尾。

这时，腰间的佩剑才露出来。银色把手，银色剑鞘。

他的目光敏锐，却夹杂一丝温柔，刀锋眉给他增添些男子气概，坚毅果敢。

鼻梁高挺直垂，使他脸部的立体感更加真实。

薄唇微红，脸上干净，没有一丝污垢。

“你会这么快找我，确是出乎我的意料……”

霍风皇说着，打量皇甫炽焰。

那是一张稚气未消的面孔，黑色中长发干练不拖沓；眉似刀锋却不锐利，略带弧度；深棕色眼眸，清澈明亮；典型的狮子鼻，鹅蛋脸型。

他的脸色尚有一丝憔悴，但其气质的改变已令霍风皇吃了一惊。

从昨日的愤意到今早的消沉，再到现在敢站在自己面前。

“这便是他吗？……”

霍风皇念及他不过还是个孩子，心态转变如此之快，也不是不可能。

但这中间的转变，他还是挺感兴趣的。

“看你今早的状况，我还以为你没有个十天半月振作不起来了……”

皇甫炽焰笑。

“毕竟，饭菜那么香，想不振作都不行啊！”

心里不由想起老疯子。

两人对立，和风吹来。

“那么……受教了！……”

霍风皇比个“请”的姿势。

皇甫炽焰也不客气，骨爪漫上，一瞬便到将军面前。

霍风皇按住剑鞘，宝剑飞出。

皇甫炽焰侧身一闪。

光洁刃上，自己的眼眸出现。

记忆涌来……

………

“东门火将军，霍风皇，擅长用剑。最喜欢开打之时以剑出鞘击人。”

老疯子为皇甫炽焰解说。

而他则下意识摸摸自己的胸口，想到第一次与之交手时自己便中过此招，点点头。

“这是为了决斗时抢占先机……”

“那用多了企不是人尽皆知？”

他提问，老疯子打个响指。

“没错，这时……”

………

“他便会前来持剑！”

皇甫炽焰默念，同时一拳击向剑的下方。

正巧将军飞闪而来，一击正中。

将军明显有些吃惊，中招后猛然后撤。

“不错嘛！”

霍风皇说着，便振翅飞来。

皇甫炽焰也不惊慌，老疯子的话又响起……

“其次，他最爱以飞剑刺敌。这时……”

……

“你只要等待时机……”

他默想，霍风皇已经飞速刺来。

“然后向后压身，用脚……”

……

“把他踢下来！”

毫厘间，皇甫炽焰猛然后压，同时顺势向上一脚。

霍风皇似乎有所预料，向上振翅，一个翻身回到地上。

“如果这是你自己的想法，我倒认为你是个人才。或许会考虑把你招进军中。

但如果这只是小聪明，那我劝你还是省省……

因为……这可不是场简单的决斗，而是……

我认识你的第一步！”

将军直冲而来，皇甫炽焰反倒笑了。

“但这时他一定会反套路出招，并且有所察觉。那届时……”

“你只能自求多福了！”

他心中激动不己，双手颤抖。

心想老疯子没骗自己，已然是加大了自己的信心；而现在，霍风皇的身法倒让他想起自己的先生--叶殇来，有些怀念。

霍风皇眯起眼双眼，但高速飞行并未停下。

“那就让你看看，我的改变……我的决心！”

皇甫炽焰也向前冲去，谁知将军左翅一震，向右飞闪。

皇甫炽焰空爪，而将军飞剑而来。

他也不过分慌张。

一个压腰后翻，踢飞来剑。

但将军立刻持回，戳刺而来。

皇甫炽焰以爪拳相击。

“铛！铛！铛！……”

两人僵持。

将军游刃有余，而皇甫炽焰有些吃力。

毕竟，要保证每一拳正中剑锋，犹如刀尖上舞蹈——危险又极限。

但他做到了！

“决心么？”

将军心想。

“确实比昨日坚定了不只一点。但……还远远不够！”

霍风皇说间，剑锋上挑，皇甫炽焰的一手被带偏，胸膛大开。

他似乎不打算留情，宝剑已来！

皇甫炽焰一头冷汗，另一只手回防。

“铛！”

剑锋在脖子上贴着，手臂与剑僵持。

“那么……你悟到了什么呢？在如此短的时间内……”

将军用力压剑，皇甫炽焰也强撑着。

他苦涩一笑：

“你说的对，我还真是个行尸走肉……”

他与将军对视。

“我以为我失去了一切：村庄、朋友、恋人……我也以为我没有了活下去的勇气……所以……我打算自我了断……”

“嗯……我注意到了。但你却并没有成功，这又是为什么呢？……”

将军依旧与皇甫炽焰僵持。

后者苦笑。

“是你告诉我的……也是所有人都对我说的！……”

能感到他用力推开脖间的宝剑。

“对死亡的恐惧？”

霍风皇心想，但并不奇怪。

“人人都会惧怕死亡……何况这个小孩呢？”

他摇摇头，心里放宽了些。

“不过是刚开始罢了，能想到这一步，已经难能可贵……接下来还有很多时间让他去坚定自己的想法……这是！”

霍风皇猛然感到了什么。

“也是此刻你让我切身感受到的！”

皇甫炽焰的另一拳击来，宝剑飞开。

他一步冲上，以爪相击。

将军正色，开始躲闪。

“我不想就此死去！”

一爪从将军脸边擦过，霍风皇一脚将他踹开。

又立正身体，将军从他身上看到了……

一种气势！

他从未见过的气势！

“我也并没有失去一切！”

他一闪冲来，将军与之缠斗。

刀光与骨爪交错。

“因为……正是那些让我痛苦的、不堪的……让我明白！……”

一爪劈下，将军被压于剑下。

“我还有我！！！”

霍风皇听着气吞山河的宣言，笑了。

“自己吗……”

他立身站稳。

“虽然有些出乎意料，但……也不错！”

将皇甫炽焰推开，又短兵相接。

“乒！乒！乒！乓！乓！乓！”

霍风皇能感到，与剑相击的骨爪越发沉重，饱含少年的意志。

他的内心也开明起来。

“不错不错！那么……接下来……就让我看看，在濒死的边缘……你……又能做到何等的程度吧！”

将军振翅后移，落地时将宝剑稳稳插入擂台。

他深吸口气；皇甫炽焰不敢贸然上前，因为…他知道，揭晓胜负的时刻就要来了！

…………

“为什么他叫东门火将军？”

皇甫炽焰问老疯子。

“这个嘛……因为他的第二种异变……是火！”

“那他们这些人……”

皇甫炽焰已在老疯子的解释中知道了多种异变与五大血脉的关系。

“没错……”

老疯子一脸轻松。

“就是神乌半鸟一族！”

………

回忆间，只见霍风皇周身的温度上升，出现热波！

扭曲四周！

“那么……让我看看……你的决心！！！”

将军语气高昂，烈火从铠甲中蹿出，形成像翅膀一般的两条。

包裹住他的身体、翅膀……却唯独不到头颅。

震出一道气波，热浪袭来。

皇甫炽焰身体前倾，不被吹飞，但依旧后退数步。

霍风皇如若神人，身上烈火熊熊。

可皇甫炽焰并不害怕，反而有些兴奋，握拳冲上。

将军拨出宝剑，指向皇甫炽焰；同时火焰漫上，飞出一只只火焰小鸟，一齐冲向皇甫炽焰。

“火雀”，将军的自创招式。

用火焰化形为雀，扑向敌人。

皇甫炽焰吃了一惊，双手并在身前格挡。

一只、两只、三只……“火雀”击来，只感觉什么东西冲向自己，炙热又富有冲击力。

他一点点后移，手臂也越发滚烫。

开始时，勉强能承受下来，但随着“火雀”的来数越发多时，他后退得也更加厉害，身体越发的烫，神志亦越发模糊……

“只有……这种程度吗？……”

将军仔细观察着，自己尚有七重余力未用。

“还是……算了……”

他想想自己确实有些操之过急。

手放下一些，就听见皇甫炽焰大叫：

“喂！你只有这点实力吗？！”

将军当然明白他在死撑。

“既然这样，那就稍稍让你尝些苦头吧！……等等！那是……！”

………

皇甫炽焰实在是要不行了，但他明白自己不能放弃！

还不能……

在此倒下！

“不能……绝对不能!”

他用意识强撑着自己的身体不再后退，并开始缓缓向前。

高温加剧，骨爪都开始融化！

当他看到将军有意收势时，内心中的不甘涌上。

“到此为止了吗？”

“还真是被人看扁了……”

“也就这样了吧！”

“现在去死还不算丢人！”

“不！……我不能…不能……”

他摇摇头，想要把脑中消极的想法抛开。

“喂！你还坚持什么？”

“败在他手上不丢人！”

“你都一无所有了……被打败一次又怕什么？”

“不！不……这已无关输赢！我……我要证明……我的决心！”

他脑中想起这一路，活到今天遇见的所有人，每一个，都使他心里的想法坚定。

“我将为我自己而活……带着所有人的那一份……一起！”

………

“喂！你只有这种程度吗？！”

他大叫。

将军一愣，惊讶着。

“这便是……你的决心吗？！”

皇甫炽焰的骨爪向整个手臂延伸。

他猛然紧拳，双手分开，像是要撕裂空间！

震出一道强波，火雀与烈火一并被震退。

他大口喘息着，那对覆有锋利尖角的双手双臂，霸气天成。

狰狞间，骨爪更锋利，甚至在阳光照射下反射光芒；棱角分明，令人胆寒。

将军闭目收敛，而后笑道：

“是这样啊……我明白了……”

就在这时，天色突然暗淡下来……